तीन वर्षांसाठीचे शेवटचे संपूर्ण चंद्रग्रहण ८ नोव्हेंबर २०२२ रोजी होईल, त्यानंतरचे १४ मार्च २०२५ रोजी होईल — तरीसुद्धा आपण त्या काळात आंशिक आणि पेनम्ब्रल चंद्रग्रहण पाहत राहू.

ग्रहणे हा सावल्यांचा परिणाम आहे. चंद्र पृथ्वीच्या सावलीत सापडला की चंद्रग्रहण होते. सूर्याकडून येणारा प्रकाश पृथ्वी अडवते, त्यामुळे पृथ्वीची विरुद्ध दिशेला अवकाशात सावली पडते. या सावलीत सापडायचे असे तर चंद्र हा पृथ्वीच्या संदर्भात सूर्याच्या विरुद्ध बाजूला असला पाहिजे.

याचाच अर्थ सूर्य आणि चंद्र यांच्या बरोबर मध्यभागी पृथ्वी असायला पाहिजे. या स्थितीला पौर्णिमा म्हणतात. म्हणजेच चंद्रग्रहणासाठी पौर्णिमा असणे ही आवश्यक अट आहे. पौर्णिमेशिवाय चंद्रग्रहण होऊच शकत नाही.

अर्थात, मग तर प्रत्येक पौर्णिमेला चंद्रग्रहण व्हायला पाहिजे, म्हणजे वर्षात १२ चंद्रग्रहणे व्हायला पाहिजेत. मग असे का होत नाही?

असे झाले असते, जर पृथ्वी सूर्याभोवती ज्या कक्षापातळीत (Orbital Plane) फिरते, त्याच पातळीत चंद्र पृथ्वीभोवती फिरला असता.

चंद्र पृथ्वीभोवती ज्या कक्षेत फिरतो, ती कक्षापातळी पृथ्वीच्या सूर्यभ्रमण कक्षेच्या पातळीशी सुमारे ५ अंशाचा कोन करते. त्यामुळे काही पौर्णिमांना चंद्र पृथ्वीच्या सावलीच्या उत्तरेला, तर काही पौर्णिमांना चंद्र पृथ्वीच्या सावलीच्या दक्षिणेला असतो. अर्थात, अशा स्थितीत तो पृथ्वीच्या सावलीच्या कक्षेत येत नाही.

सूर्य, पृथ्वी आणि चंद्र संरेखित झाल्यावर चंद्रग्रहण होते जेणेकरून चंद्र पृथ्वीच्या सावलीत जातो. संपूर्ण चंद्रग्रहणात, संपूर्ण चंद्र पृथ्वीच्या सावलीच्या सर्वात गडद भागात येतो, ज्याला ओम्ब्रा म्हणतात. जेव्हा चंद्र उंबराच्या आत असतो तेव्हा तो लालसर होतो. या घटनेमुळे चंद्रग्रहणांना कधीकधी "ब्लड मून" म्हटले जाते.

चंद्रग्रहण पाहण्यासाठी तुम्हाला कोणत्याही विशेष उपकरणाची आवश्यकता नाही, मात्र दुर्बिणी किंवा दुर्बिणीमुळे दृश्यमानता आणि लाल रंग अधिक स्पष्ट दिसेल. तेजस्वी प्रकाशापासून दूर असलेले गडद वातावरण निरीक्षणासाठीची सर्वोत्तम परिस्थिती बनवते.

संपूर्णता - ग्रहणाचा टप्पा जिथे चंद्र संपूर्णपणे पृथ्वीच्या सावलीत आहे - संपूर्ण उत्तर आणि मध्य अमेरिका आणि इक्वाडोर, कोलंबिया आणि व्हेनेझुएला आणि पेरूच्या पश्चिम भागांमध्ये दृश्यमान असेल. पोर्तो रिकोमध्ये, संपूर्णता सुरू झाल्यानंतर चंद्र मावळतो. आशिया, ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंडमध्येही हे ग्रहण दिसणार आहे. अलास्का आणि हवाईमधील दर्शकांना ग्रहणाचा प्रत्येक टप्पा पाहण्याची संधी मिळेल.

जगभरातील असंख्य संस्था आणि व्यक्ती चंद्रग्रहणांचे थेट प्रवाह आणि व्हिडिओ सादर करतात. ऑनलाइन शोध घेतल्यास आपल्या संगणकाच्या स्क्रीनवर अनेक पर्याय उपलब्ध असतील. ग्रहणाच्या दृश्यासाठी तुम्ही नासाच्या डायल-ए-मूनलाही भेट देऊ शकता.

ज्या कारणांमुळे आपले आकाश निळे होते आणि सूर्यास्त लाल होतो त्याचमुळे चंद्रग्रहणाच्या वेळी चंद्र लाल होतो. त्याला रेले स्कॅटरिंग म्हणतात. प्रकाश लहरींच्या रुपात प्रवास करतो आणि प्रकाशाच्या वेगवेगळ्या रंगांमध्ये भिन्न भौतिक गुणधर्म असतात. निळ्या प्रकाशाची तरंगलांबी कमी असते आणि पृथ्वीच्या वातावरणातील कणांद्वारे लाल प्रकाशाच्या तुलनेत (ज्याची तरंगलांबी जास्त असते ) तो अधिक सहजपणे विखुरला जातो,

दुसरीकडे, लाल उजेड वातावरणातून अधिक थेट प्रवास करतो. जेव्हा सूर्य डोक्यावर असतो तेव्हा आपल्याला संपूर्ण आकाशात निळा प्रकाश दिसतो. परंतु जेव्हा सूर्यास्त होत असतो, तेव्हा सूर्यप्रकाशाला अधिक वातावरण कापावे लागते आणि आपल्या डोळ्यांपर्यंत पोहोचण्याआधी त्याला दूरचा प्रवास करायचा असतो. सूर्याचा निळा प्रकाश दूर विखुरतो आणि लांब तरंगलांबीचा लाल, नारिंगी आणि पिवळा प्रकाश त्यातून जातो.

चंद्रग्रहणादरम्यान, चंद्र लाल होतो कारण चंद्रावर पोहोचणारा निव्वळ सूर्यप्रकाश पृथ्वीच्या वातावरणातून जातो. ग्रहणाच्या वेळी पृथ्वीच्या वातावरणात जितकी जास्त धूळ किंवा ढग असतील तितका चंद्र लाल दिसेल. जणू काही जगातील सर्व सूर्योदय आणि सूर्यास्त चंद्रावर प्रक्षेपित केले गेले आहेत.